What’s love got to do with it? Romantic love as a category in the border regime

2024-10-07 | thesis; bachelor thesis. A publication with affiliation to the University of Göttingen.

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​What’s love got to do with it? Romantic love as a category in the border regime​
Engel, T.​ (2024)
Georg-August-Universität Göttingen. 
Göttingen​: Institute for Social and Cultural Anthropology, Georg-August-Universität Göttingen. DOI: https://doi.org/10.47952/gro-publ-234 

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Attribution-NonCommercial 4.0 CC BY-NC 4.0

Details

Authors
Engel, Tanita
Advisor
Barbosa, Thiago Pinto
Lauser, Andrea
Abstract
Abstract: This thesis examines how 'love' is conceptualised and operationalised within the European border regime, in relation to the governance of partner migration. Connecting anthropological debates on romantic love with an analysis of border practices and processes, this study demonstrates how romantic love becomes a bureaucratic category, against which binational couples are assessed. Yet the European border regime does not codify a singular understanding of love. Rather, it generates demands for distinctive performances of 'love', that vary in relation to gender, race, class and nationality, and which draw on multiple conflicting scripts. These performances are supposedly evaluated for their ability to evoke 'authentic' love. Yet, in actuality, they are used to assess whether binational couples can embody and uphold prevailing normative (moral) standards - even as these standards come into conflict with one another. Thus, ironically, bi-national couples must strategically, and appreciatively preform 'authenticity', with consequences that extend beyond the border to shape their lives as a whole.
Keywords: Love; marriage migration; visa policy; binational couples; bureaucracy; bordering practices; performativity
Zusammenfassung: Die vorliegende Arbeit befasst sich mit der Konzeptualisierung und Operationalisierung von ‚Liebe‘ im Kontext des europäischen Grenzregimes, speziell im Hinblick auf die Regulierung von Partnermigration. Durch die Zusammenführung ethnologischer Debatten über romantische Liebe mit einer Analyse von Grenzpraktiken und -prozessen veranschaulicht diese Studie, wie romantische Liebe zu einer bürokratischen Kategorie wird, anhand derer binationale Paare bewertet werden. Dennoch findet sich im europäischen Grenzregime keine singuläre Codierung des Liebesbegriffs. Vielmehr werden Anforderungen an unterschiedliche Performances von ‚Liebe‘ gestellt, die in Bezug auf Geschlecht, race, Klasse und Nationalität variieren und sich auf verschiedene, widersprüchliche Skripte stützen. Während diese Performances vordergründig danach bewertet werden, ob sie ‚authentische‘ Liebe reproduzieren können, werden sie tatsächlich herangezogen, um zu beurteilen, ob binationale Paare die vorherrschenden, normativen (moralischen) Standards verkörpern und aufrechterhalten können – auch wenn diese Standards miteinander in Konflikt stehen. Ironischerweise sind binationalen Paaren daher gezwungen, strategisch ‚Authentizität‘ zu inszenieren. Dies prägt ihr Leben als Ganzes, weit über die unmittelbare Konfrontation mit dem Grenzregime hinaus.
Schlagwörter: Liebe; Heiratsmigration; Ehegattennachzug; binationale Paare; Bürokratie; Grenzregime; Performativität
Issue Date
7-October-2024
Publisher
Institute for Social and Cultural Anthropology, Georg-August-Universität Göttingen
Organization
Sozialwissenschaftliche Fakultät 
Series
GISCA Occasional Paper Series 
Extent
40
Language
English

Reference

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