Phytosaur remains from the Norian Arnstadt Formation (Leine Valley, Germany), with reference to European phytosaur habitats

Abstract

Most inferences on phytosaur ecology are based on comparisons with extant crocodilians, in particular with ref-erence to similarities in their skull morphology. In addition, the sedimentary environment of their place of embed-ding provides information on their life habitat and the potential lifestyle of these animals. Here we report on newlydiscovered phytosaur remains from the Norian Arnstadt Formation, which support the interpretation that the Eu-ropean phytosaur genera Mystriosuchus and Nicrosaurus had different ecological preferences. While Mystriosu-chus , similar to Paleorhinus , was semi-aquatic and piscivorous, Nicrosaurus had a terrestrial lifestyle and probably preyed on tetrapods. Comparing the habitats of the different European phytosaur genera reported in literature, it isalso concluded, that Mystriosuchus and Paleorhinus tolerated, contrary to Nicrosaurus , a wide range of salinity

Rückschlüsse zur Ökologie von Phytosauriern basieren meistens auf dem Vergleich mit lebenden Krokodilen,vor allem wegen der ähnlichen Schädelmorphologie. Neben diesen Merkmalen kann auch das Ablagerungsmilieudes Einbettungsortes Informationen zu Lebensraum und Lebensstil dieser Tiere liefern. In der vorliegenden Ar- beit werden Neufunde von Phytosaurier-Resten aus der norischen Arnstadt Formation beschrieben. Diese unter-stützen die Interpretation, dass die europäischen Phytosaurier-Gattungen Mystriosuchus und Nicrosaurus zweiunterschiedliche ökologische Nischen besetzten. Während Mystriosuchus , ähnlich wie Paleorhinus , einen semi-aquatischen Lebensstil hatte und sich hauptsächlich von Fischen ernährte, hatte Nicrosaurus einen terrestrischenLebensstil und machte wahrscheinlich Jagd auf Tetrapoden. Ein Vergleich der Habitate verschiedener Phytosauri-er-Gattungen auf Grundlage von Literaturdaten legt die Schlussfolgerung nahe, dass Mystriosuchus und Paleorhi-nus im Gegensatz zu Nicrosaurus breite Salinitätsbereiche tolerierten.