‘Same same but different‘

Abstract

Based on ethnographic fieldwork in Seoul, this paper examines processes of ethnic differentiation concerning North Korean migrants in South Korea. Making use of anthropological insights into ethnicity and ethnic boundary making, it explores how the notion of a unified, homogenous Korean people emerged historically and how the (post-) Cold War border regime on the Korean peninsula engenders an othering of North Korean migrants in South Korea through idioms of ethnicity, despite discourses on multiculturalism and a waning of ethno-nationalist sentiments in South Korea. I argue that the increased influx of North Korean migrants in South Korea provides the background not only for (re-) negotiations of ethnic nationalism but also of ethnic identity and ethnic unity in South Korea.

Basierend auf ethnografischer Feldforschung in Seoul, untersucht diese Studie Prozesse ethnischer Differenzierung nordkoreanischer Migrant_innen in Südkorea. Mit Hilfe ethnologischer Erkenntnisse hinsichtlich Ethnizität und ethnischer Grenzziehungsprozesse, wird die historische Genese der Vorstellung der ethnischen Homogenität aller Koreaner_ innen beleuchtet. Außerdem wird untersucht, wie das Othering nordkoreanischer Migrant_ innen, im Kontext des Grenzregimes der koreanischen Halbinsel im Kalten Krieg (und danach), durch Idiome der Ethnizität ausgedrückt wird. Dies geschieht trotz Diskursen des Multikulturalismus und der Abnahme ethnonationalistischer Empfindungen in Südkorea. Es wird argumentiert, dass die vermehrte Migration von Nordkoreaner_innen nach Südkorea den Hintergrund nicht nur für (Neu-)Aushandlungen des ethnischen Nationalismus, sondern auch von ethnischer Identität und ethnischer Einheit in Südkorea bildet.